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ThyssenArt Argentina

The Argentinean actor, director and professor of drama, Ernesto Beltran Meza, writes on his blog (following a recent article in El Mundo):

La “guerra de los Thyssen” pone en alerta al mundo del arte

Las “Lágrimas de Eros” atraen estos días a miles de personas al Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid. La exposición, un recorrido por el erotismo en la historia del arte, es todo un éxito. Lo que pocos visitantes saben es que detrás de la fachada del Palacio de Villahermosa, el edificio neoclásico que alberga a la pinacoteca, se libra una dura batalla por el legado de la familia que da nombre a una de las colecciones de arte más importantes del mundo. Esta batalla, que ya ha llegado a los tribunales, sí que ha hecho correr lágrimas, pero de ira y dolor, además de poner en peligro el futuro de ese patrimonio cultural.

Por un lado está Carmen “Tita” Cervera, ex “Miss España” y viuda del barón Hans-Heinrich Thyssen-Bornemisza, un acaudalado industrial y mecenas de nacionalidad suiza y origen húngaro-alemán que en 1992 vendió al Estado español su impresionante colección de 800 obras de arte por 400 millones de euros.

Por el otro está Borja, 29 años, el hijo de Carmen, fruto de una relación anterior a su matrimonio con el barón. Éste lo acogió como un hijo más y le dio su apellido. El joven afirma haber descubierto que es cobeneficiario de la colección de arte de su madre, compuesta por alrededor de 1.000 obras. Las piezas están valoradas nada menos en 800 millones de euros.

Cervera, que a sus 66 años es vicepresidenta del patronato de la Fundación Thyssen, demandó a su hijo ante tribunales, acusándolos de revelación de secretos y sustracción de documentos. Mientras que Borja reclama dinero, su madre intenta preservar su colección. Ésta incluye piezas fundamentales del arte moderno, además de importantes obras de Courbet, Corot, Monet, Pissarro, Sisley, Renoir, Degas, Gauguin, Braque, Matisse, entre otros.

So, I blogged him:

‘Dear Ernesto

Please forgive my writing to you in English, but my Spanish is not good enough.

I don’t mean to piss on your parade and it might sound to some as if I’m on a mission of hatred. I’m not. I got to know Heini and Tita Thyssen very well and liked them both (Tita is thought by many to be round the bend and a pain in the bum, but nonetheless, I like her).

Please don’t perpetuate stereotypical Thyssen myths. Heini’s forebears, and in particular his fortune, came from Germany. It was created by Old August Thyssen and thousands of dedicated, hard-working coal and steel workers. Switzerland and Hungary were merely conveniences.

While Heini’s collection is very impressive, it isn’t all it is said to be. Many art experts know that it contains many forgeries and paintings of a questionable provenance. It is also rather directionless, with no central theme and even where works are by genuine masters, they are mostly second-rate examples of their work.

The money for the collection, apart from that made by Old August, also includes profits from two world wars and the Thyssens’ involvement with the Nazi Party. It is not a background that gives any reason for pride.

The Thyssens have never been art ‘patrons’. They bought art; they did not pay artists to create it. They used art as a tax-efficient investment and a means of cloaking their past.

As far as Tita’s collection is concerned, while I admire the fact she has a personal taste, hers cannot, by any stretch of the imagination, be described as great art, and is certainly not worth, particularly in today’s climate, 800 million Euros, especially not to the Spanish, who have already paid for one Thyssen-Bornemisza Collection. They need two Thyssen-Bornemisza Collections like a hole in the head.

However, if you disagree with anything I say, there is always the option of your country renting Tita’s collection. I’m sure she would be delighted.’

Ernesto’s Blog has been going since 1987!

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Ernesto Beltran Meza, ACTOR, DIRECTOR y PROFESOR DE TEATRO, egresado de Escuela Teatro La Plata, dependiente de DGCyE Pcia Bs As y PROFESOR DE ARTE EN TEATRO (Complementación Curricular de Grado) IUNA BUENOS AIRES -

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